船のクラッチとは

船の「クラッチ」とは、エンジンの動力を推進装置（プロペラ）に「つなぐ」「切る」ための動力伝達装置のことです。

自動車のクラッチと似た役割を持っていますが、海上特有の事情に合わせた仕組みになっており、特に小型船舶や漁船、プレジャーボートなどの内燃機関船でよく見られます。

クラッチの役割とは

• エンジンとスクリュー（プロペラ）を切り離す・つなぐ
  • エンジンを始動しても、クラッチが「切れている」状態ならプロペラは回りません。
  • クラッチを「つなぐ」と、エンジンの回転がプロペラに伝わり、船が前進または後退します。
• 前進・後進の切り替え（リバース）
  • クラッチ装置には「前進」「中立（ニュートラル）」「後進」の3段階があり、これで進行方向を切り替えます。
  • これを操作するレバーが「リモコンレバー」や「リモコンハンドル」と呼ばれるものです。
• 操船の安全性確保
  • 港での係留や、釣りでエンジンをかけたまま静止する際など、プロペラを止めて安全に待機できる。

主なクラッチの種類

船のクラッチは大きく分けて以下のタイプがあります。

機械式クラッチ（メカニカルクラッチ）

• 歯車を物理的にかみ合わせる方式。
• 昔ながらの船によく使われます。
• 簡素で頑丈ですが、操作にはある程度の力やタイミングが必要です。

油圧式クラッチ（ハイドロクラッチ）

• 油圧の力でクラッチ板を押さえつけて動力を伝達。
• スムーズな接続と切り離しが可能で、操作が軽い。
• 商船や大型船に多く採用される方式です。

電子制御式クラッチ（電子クラッチ）

• 最近のプレジャーボートや高性能エンジンに搭載。
• 電子的な信号で動作を制御し、非常に滑らかでスムーズな変速が可能。
• 「スロットル＆シフト統合型リモコン」などに使われます。

実際の操船とクラッチの関係

操船時、リモコンレバー（スロットル）を使って次のようにクラッチを操作します。

• レバー中央（ニュートラル）：クラッチは切れていて、プロペラは動かない。エンジンは回っている。
• 前に倒す（前進）：クラッチが「前進ギア」に入り、プロペラが前に回って船が進む。
• 後ろに倒す（後進）：クラッチが「後進ギア」に入り、プロペラが逆に回って船が後退。

クラッチが壊れたらどうなる？

• プロペラが動かなくなるため「前進・後退できない」「船が動かない」などの症状が出ます。
• クラッチが滑ると、エンジンの回転数が上がっても船が進まないことがあります。
• 異音（ガリガリ音）や振動も故障のサインです。

まとめ

もしご自身でプレジャーボートなどを運転しているのであれば、クラッチの仕組みを知ることで操船の安全性が大きく向上します。

さらに、故障時のトラブルシュートにも役立つ知識です。

以上、船のクラッチについてでした。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。