和船のデメリットについて

2025年7月6日

和船とは、日本古来の伝統的な構造や工法に基づいて作られた木造船のことで、川や湖、海辺の浅瀬などでの漁業や運搬、移動などに長らく利用されてきました。

風情や歴史的価値の高い和船ですが、現代の視点で見ると、実用面ではいくつかのデメリット（不利な点、弱点）も存在します。

以下では、構造的・素材的・運用的・経済的な観点から、和船のデメリットについて詳しく解説します。

耐久性とメンテナンス性の問題

和船は主にスギやヒノキ、クリなどの木材で作られています。

これらの素材は耐水性があるものの、時間の経過とともに腐食・ひび割れ・虫害（シロアリやキクイムシ）などが生じやすく、FRP（繊維強化プラスチック）やアルミ製の船と比べて劣化が早い傾向があります。

木造船は定期的な「舟底の塗装」「船板の交換」「木組みの調整」「防腐剤の塗布」など、専門技術を必要とする手間のかかるメンテナンスが求められます。

これにより維持管理のコストと労力が高いというデメリットがあります。

和船は本来、櫓（ろ）や櫂（かい）、帆などを使って進むことを前提に設計されており、近代的なエンジンとの親和性が低いです。

改造して船外機をつけることは可能ですが、設計的に安定性に欠ける場合があります。

和船の多くは浅底構造で、喫水（船の沈む深さ）が浅いため、波が高い海や風が強い状況では不安定になります。

これは、湖や内湾、川で使われることを前提に作られているためであり、外洋航海には不向きです。

和船は「和船大工」と呼ばれる専門の職人によって、木材を削り出し、接合に釘を使わず「ほぞ組み」などの伝統工法で作られてきました。

しかし現在ではその技術を持つ職人が高齢化・減少しており、新造・修理が困難になりつつあるのが実情です。

特定の木材や部材、伝統工具が入手しづらくなっており、製造コストが高騰する傾向にあります。

また、地方ではこうした職人にアクセスすること自体が難しい場合もあります。

和船にはGPS、照明、電子計器類といった現代の装備は基本的に搭載されていません。

また、屋根やキャビン（船室）も無いため、雨や強い日差しからの保護が乏しく、快適性に欠けるという欠点があります。

和船を現代の水路で使用するには、船舶登録、検査、安全基準への適合などが必要になります。

木造船という性質上、現代の基準に合致させるための改造や手続きが煩雑で、これも一つの障壁となっています。

和船は1隻1隻が手作りであり、大量生産ができません。

そのためFRP製やアルミ製のプレジャーボートに比べて製造費が高額です。

また、中古市場がほとんど存在せず、選択肢が限られています。

現代では、和船は主に観光用・文化財・イベント用に用いられるケースが多く、日常的な漁や移動手段としての実用性は低いといえます。

つまり「趣味・文化・教育目的」以外の目的では費用対効果が合わないという意見が少なくありません。