タンカーの意味について

「タンカー（tanker）」という言葉には、文脈によっていくつか異なる意味がありますが、主に以下のような使われ方をします。

それぞれ詳しく説明します。

船舶としての「タンカー」：液体を大量に輸送するための専用船

定義

「タンカー」とは、原油、石油製品、液化天然ガス（LNG）、化学薬品、食用油などの液体を大量に輸送するための専用船です。

主な種類

タンカーには運ぶ液体の種類によってさまざまな種類が存在します。

大きさの分類（原油タンカーの例）

※DWTは「載貨重量トン数（Deadweight Tons）」で、貨物・燃料・水などすべてを含めた最大搭載能力です。

軍事用途でのタンカー：補給艦の意味

軍用タンカー（補給艦）

海軍用語では、「タンカー」は燃料補給艦としての意味も持ちます。

戦闘艦や空母などに洋上で燃料を補給する任務を担っています。

• 油槽（油を積むタンク）を持ち、航行中の艦船にホースを使って燃料を送る。
• 食料・水・弾薬などの補給も行えるものもあり、「補給艦（replenishment ship）」とも呼ばれます。

航空機における「空中給油機」も「タンカー」

エア・タンカー（Air Tanker）

軍用機では「空中給油機（エア・タンカー）」という意味もあります。

これは空を飛ぶタンク、つまり燃料を搭載し、他の飛行機に飛行中に燃料を補給する機体です。

• 有名な例：アメリカ空軍の「KC-135」や「KC-46」など。
• 給油方法：ブーム方式（硬いパイプ）やプローブアンドドローグ方式（ホース式）など。

その他の特殊な使い方

消防用飛行機（fire tanker）

山火事などで大量の水や消火剤を投下する飛行機を「ファイア・タンカー」と呼ぶこともあります。

こちらは「エア・タンカー」とも重なります。

比喩的表現（ビジネスや日常会話）

ビジネスなどでは、巨大組織や動きの鈍いものに対して、「タンカーのように方向転換が難しい」といった比喩で使われることもあります。

例：

「大企業はタンカーのように動きが鈍く、変革に時間がかかる。」

補足：タンカー事故の影響

タンカーが座礁・衝突・沈没などの事故を起こすと、大量の油が海に流出する可能性があり、深刻な海洋汚染につながります。

たとえば、1989年の「エクソン・バルディーズ号原油流出事故」では、アラスカの自然が大きな被害を受けました。

そのため、現代では二重船殻（ダブルハル）構造の導入など、安全対策が義務付けられています。

まとめ

以上、タンカーの意味についてでした。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。