タンカーのエンジンについて

タンカーのエンジン（主機関）は、巨大な船体を動かすための非常に強力かつ信頼性の高い機関です。

この記事では、タンカーのエンジンの基本構造、種類、燃料、運用方式、近年の技術動向などを、わかりやすくかつ専門的な視点で解説します。

タンカーとは

まず前提として、「タンカー」とは原油や液化天然ガス（LNG）、化学薬品、あるいは油製品などの液体貨物を大量に運搬する専用船のことです。

船体が巨大なため、それに応じてエンジンも極めて大型・高出力になります。

タンカーの主機関（Main Engine）とは？

基本的な役割

タンカーの主機関（Main Engine）は、船を前進・後進させるための推進力を生み出す装置です。

多くの場合、1基の大型エンジンがプロペラ（スクリュー）に直結され、船の動力を支えます。

エンジンの種類

タンカーに使われるエンジンは以下のいずれかです。

低速ディーゼルエンジン（Slow-Speed Diesel Engine）

• 最も一般的
• シリンダー数：6～14（2ストローク）
• 回転数：60～100rpm（極めて低速）
• 長所：燃費効率が高く、大型タンカーに最適
• 例：MAN B&W（マン・ビーアンドダブリュー）、Wärtsilä（ヴァルチラ）

このタイプは直接プロペラを回せるトルクを持つため、ギアボックスを介さず直結されるのが特徴です。

中速ディーゼルエンジン（Medium-Speed Diesel Engine）

• 回転数：400～1,000rpm
• 小～中型のタンカーや補助用に使われる
• 主機関としてはあまり使用されず、発電機（補助機関）として活躍

デュアルフューエルエンジン（Dual-Fuel Engine）

• LNGや軽油など、複数の燃料を切り替えて使用可能
• 環境対応の一環として増加中
• 特にLNGタンカーで採用例が多い
• 高効率かつSOx・NOx排出削減に効果的

主な構造要素

• シリンダーライナー：ピストンが上下運動する筒
• ターボチャージャー：排気ガスで吸気圧力を高め、出力を向上
• クロスヘッド構造：ピストンロッドがコンロッドと直結されず、クロスヘッドで接続される（摩耗を軽減）
• カムシャフト制御（または電子制御）：吸排気弁や燃料噴射のタイミングを制御

燃料の種類

タンカーのエンジンでは、かつては「重油（HFO: Heavy Fuel Oil）」が主流でしたが、現在では環境規制により以下のような燃料が使われています。

補助機関と電力供給

エンジンとは別に、船内で電気を供給するための補助ディーゼル発電機（Auxiliary Engine）も複数搭載されています。

これらは照明、クレーン、冷却装置などの船内設備を支える重要な役割を持ちます。

排ガス規制と新技術

近年、IMO（国際海事機関）による環境規制強化により、以下のような技術も導入されています。

スクラバー（脱硫装置）

• 排ガス中のSOx（硫黄酸化物）を除去
• HFOを使いつつも排ガス規制に対応可能

EGR/SCR（NOx低減装置）

• 排ガス再循環（EGR）や選択触媒還元（SCR）によりNOx削減

電子制御式エンジン（ME-C）

• カムシャフトがなく、電子制御による精密な燃焼制御が可能
• 燃費・排ガス効率が大幅に向上

メンテナンスと運用の特徴

タンカーの主機関は非常に堅牢ですが、数千時間ごとに以下のような定期整備が必要です。

• ピストンやシリンダーの摩耗点検
• 燃料噴射装置の清掃と調整
• 潤滑油の交換とフィルターの点検
• 排気系のカーボン除去

整備は海上では困難なため、多くはドック（港）で行われ、船舶エンジニアや機関長（チーフエンジニア）が中心になります。

今後の動向

• ゼロエミッション：水素やアンモニアなどの新しいクリーン燃料の採用
• ハイブリッド推進：主機＋電気モーターの併用
• 自動運航・AI制御：エンジンの自己診断や最適燃焼制御の実装が進行中

まとめ

タンカーのエンジンは、非常に大出力かつ高度な技術が詰め込まれた「海上の心臓部」といえる存在です。

従来の低速ディーゼルエンジンから、環境対応型のLNG・デュアルフューエルエンジンへと進化しつつあり、今後はさらなる環境負荷の低減と自動化が期待されています。

以上、タンカーのエンジンについてでした。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。