タンカー船とはなんなのか

タンカー船とは？

タンカー（Tanker）とは、液体の貨物を大量に運ぶために設計された貨物船のことです。

特に石油や化学薬品、LNG（液化天然ガス）、LPG（液化石油ガス）などの液体バルク貨物（液体を一括で運ぶ貨物）を安全かつ効率的に輸送することを目的に設計されています。

タンカーの主な種類

タンカーにはいくつかの種類があり、運ぶものによって大きく分類されます。

原油タンカー（Crude Oil Tanker）

• 輸送品：原油（石油精製前のもの）
• 特徴：大型で航続距離が長い
• 例：VLCC（Very Large Crude Carrier、20〜30万トン級）

製品タンカー（Product Tanker）

• 輸送品：ガソリン、灯油、軽油などの精製された石油製品
• 特徴：原油タンカーよりやや小型、複数の貨物を区分して積載可能

ケミカルタンカー（Chemical Tanker）

• 輸送品：化学薬品、有機溶剤など
• 特徴：耐腐食性のある特殊素材（ステンレスなど）で内装されている

LNGタンカー（Liquefied Natural Gas Tanker）

• 輸送品：液化天然ガス（マイナス162℃）
• 特徴：巨大な球形タンクを持つタイプや、メンブレン型という膜構造型のタンクが一般的

LPGタンカー（Liquefied Petroleum Gas Tanker）

• 輸送品：プロパン、ブタンなど
• 特徴：低温・高圧での輸送に対応した構造

構造的な特徴

タンカーは通常の貨物船とは大きく異なる構造をしています。

主な特徴は以下の通りです。

• 複数のタンク区画
  一隻のタンカーには複数の液体タンク（タンクルーム）が設けられており、異なる貨物を同時に運ぶことができます。
• バラスト水システム
  荷物を下ろした後の安定性を保つため、船体内に海水（バラスト水）を入れてバランスを取ります。
• インタートガスシステム（IGS）
  タンク内の火災や爆発を防ぐために、不活性ガス（主に窒素）を充填する仕組み。
• ダブルハル（二重船殻）構造
  原油流出事故のリスクを低減するため、外板と内板の間に空間を持たせた構造になっています（1990年代以降の国際規制で義務化）。

タンカーのサイズ分類

タンカーはその載貨重量トン数（DWT：Dead Weight Tonnage）によって以下のように分類されます。

タンカーの役割と重要性

タンカーは世界のエネルギー供給に欠かせない存在です。

特に原油の約60%以上は海上輸送によって運ばれており、グローバル経済を支える「動脈」とも言えます。

また、タンカー業界は国際的な政治・経済・地政学の影響を大きく受けやすく、たとえば中東地域の紛争や、ホルムズ海峡の通行に関する問題はタンカー輸送に直結します。

安全性と環境対策

過去のタンカー事故（例：1989年のエクソン・バルディーズ号原油流出事故）を受け、現在では以下のような厳しい国際的規制が設けられています。

• MARPOL条約（海洋汚染防止条約）
• ダブルハル義務化
• バラスト水管理条約
• 事故時の緊急対応訓練の義務化

これにより、タンカーはより安全で環境に配慮した設計・運航が求められています。

まとめ

タンカー船とは、液体のバルク貨物（特に石油やガス）を大量に、安全に、効率よく運ぶために設計された特殊な船です。

その種類は多岐にわたり、構造や用途もそれぞれに特化しています。

現代のエネルギー供給と国際貿易を支える極めて重要な船種であり、技術革新や国際ルールと密接に関係しています。

以上、タンカー船とはについてでした。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。